三星堆遗址的发掘一直是四川文物考古研究所的职责，我们有一个工作站。从1986年到现在，三星堆经过几代人的艰苦努力，在国内外享有盛誉。回想起来，1986年去现场工作的人不多，至今仍在工作。在过去的三十年里，我有幸从旁观者转到三星堆长期挖掘项目的组织者。

三星堆是怎么发现的？这是一个更有趣的问题。在我们看来，这当然与中国考古学的发展密切相关，但也是一个学术史问题。

人们常说，兵马俑是农民发现的，马旺堆是兵营发现的，满城汉墓是在工厂里发现的，但从学术史和科学意义上讲，这不能称为"考古发现"，充其量只能为考古发现提供线索。科学家、专家和学者的发现被称为发现。

1929年2月，一位名叫严代诚的农民为了安装一辆水车，试图把泥巴从水坑里抽出来。他把它取下来，发现了一批玉器。他觉得这些玉器应该是古物，但他不知道它们是哪个朝代，也不知道它们的主人是谁。

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然而，1934年的发掘只是初步的。随着中国考古学的进步，学者们继续挖掘和研究，人们对三星堆的认识也在提高。

1953年，四川省刚刚成立文物管理机构--四川省文物管理委员会，但当时四川没有做太多的考古调查，人员也很少，从哪里开始工作呢？首先，我们想到了上世纪三十年代在广汉的考古发掘，所以专家们去广汉三星堆遗址收集了一些文物，但还没有正式的发掘，后来才在四川博物馆收藏。

上世纪60年代，四川大学设立了考古学专业，寻找实习机会，并选择广汉进行挖掘。此时，人们对这个地方的认识比以往更深，更充分地意识到了这个地方的重要性。冯汉基推测，这可能是古蜀的一个重要中心遗址。

1986年，三星堆两个祭祀坑的出现引起了全中国乃至全世界的关注，从而确立了三星堆遗址在中国考古学史上的地位，确定了三星堆遗址是古代蜀国的一个很高层次的中心聚落，很可能是一个具有中国青铜文明特色的民族都城中心。按照这种定性的方法，我们进行了进一步的工作。

九十年代初，考古工作又发现了东、西、南的城墙，形成了一座比较完整的古城，从此确定了三星堆的特征。进一步发现，或在2000年以后，我们又发现了更多的遗址，证实了城墙的开始和废弃，小城市和大城市之间的交错布局，以及城市遗址周围的聚落--尤其是北面墙，从而在三星堆古城的四面八方都发现了城墙。