塑料制品造成的污染已成为人类面临的主要问题之一，塑料回收只能再利用一小部分塑料废物，而且要将这些废物转化为高价值的化学品需要大量的能源。

现在，美国化学学会杂志JACSAu报告了一种新的方法，将钌碳催化剂与温和、低能的反应条件结合起来，将塑料瓶和其他包装塑料转化为燃料和化学材料。

全球生产用于玩具、无菌医疗包装和食品饮料容器的一次性固体塑料的数量正在增加。聚乙烯和聚丙烯等聚烯烃聚合物是这些产品中最常用的塑料。这种聚合物的分子结构使这种材料非常耐用。

然而，要降解聚烯烃中的碳-碳键是很困难的，在800到1400华氏度或强化学物质的温度范围内，需要能源密集的过程才能分解和回收聚烯烃。以前的研究表明，锆、铂和钌等贵金属可以催化短而简单的碳氢化合物链和复杂的植物木分子的裂解，在中等反应温度下所需的能量比其他技术要少。

基于此，研究人员开发了一种方法。在实验中，钌碳纳米粒子将90%以上的碳氢化合物在华氏392度的温度下转化为较短的化合物。然后，研究小组在更复杂的聚烯烃上测试了新方法。

虽然样品目前没有经过预处理，但使用这种新方法，它们会被完全分解成气态和液态产物。与目前的降解方法不同，这种反应可以调整成天然气或天然气与液态烷烃的混合物。

研究人员说，这种方法可以帮助减少填充物的数量，并将塑料回收成理想的、高价值的烷烃。