2018年1月一个雾蒙蒙的夜晚，记者伊莎贝尔·威尔克森抵达印度德里。威尔克森写了一本备受赞誉的关于美国南部黑人移民的书。威尔克森的访问是因为他正在写一本书，这本书试图用印度种姓制度来解释美国的种族等级制度。这是威尔克森第一次访问印度，但她发现这里的一切并不奇怪。威尔克森很快发现，作为一名非洲裔美国妇女，她在自己的祖国接受过种族制度的教育，能够很容易地将高种姓的印度人和达利特人区分开来（印度种姓制度起源于印度教，将人从高到低分为四个层次，即婆罗门、萨特里、韦德拉和苏德拉。此外，还有大量的“第五种种姓”被称为“贱民”阶层，又称“贱民”或“贱民”，这并没有列入四大种姓的名单中。”达利特对我来说就像一个久违的家庭成员。”顺从的态度和社会表现在当地的主人身上留下了种姓制度的污名，尽管印度人现在正试图摆脱他们。

种姓制度起源于奴隶制，“作为人类等级制度的一个阶梯，在全世界都很普遍——英国新教徒居于首位”，而其他人则“按降序排列”，直到有人来到非洲“把奴隶运到新世界”。非洲奴隶，她写道，类似于“脚底”-木梁固定房屋的基础，并支持整个结构。自南北战争以来，许多批评家称黑人为美国社会的“基础”。威尔克森认为种姓制度就像一个“容器”，承载着这些非裔美国人的愿望——一系列关于他们应该在哪里以及如何存在的假设。虽然随着国家从奴隶制到自由再到后民权时代，种族制度各不相同，但种姓制度的假设相对稳定，往往看不见，几乎不可能推翻。

威尔克森书中最有力的部分是通过一些痛苦的故事来表达他的观点。例如，有一个黑人女孩在民权运动期间出生在德克萨斯州。她的父母只是叫她小姐，这违反了种姓观念，叫黑人的名字。另一个例子是，尽管印度宪法保护贱民的权利，但许多简单的事情，比如在商店试穿衣服，对贱民来说几乎是不可能的。因为印度高种姓的人认为社会底层做这种事是对自己的骚扰和不尊重。因为威尔克森的鞋子不适合他们。

威尔克森也分享了自己的一些经历。作为一名知名记者，她似乎并不是种姓制度的受害者，但有些人仍然以她的肤色来定义她。例如，在对一位精品店经理的采访中，即使他们提供了身份证明，他们仍然不能相信她就是伊莎贝尔·威尔克森。威尔克森认为，种姓制度继续对底层人群造成真正的伤害，可以通过具体现象来量化，比如低种姓人群和高种姓人群的健康状况不同。

威尔克森的书对等级制度如何自我复制进行了有力、启发性和发自内心的描述，并呼吁采取行动消除它。威尔克森在印度达利特和德国纳粹政权建立的种族等级制度中看到了一些相似的东西。”她说，纵观人类历史，“有三种种姓制度最为突出”——美国、印度和纳粹德国。事实上，这本书的中心部分致力于“种姓制度的八大支柱”。这三种等级制度有着共同点，如所谓的自然或神圣等级制度、阶级遗传、控制跨种姓婚姻和性行为、禁止上层阶级接触下层以避免种姓污染、基于种姓的职业等级制度、以及对恐怖分子的强制执行暴力。然而，威尔克森只是在有限的篇幅中将纳粹政权与美国或印度相比较。根据法律历史学家詹姆斯惠特曼（James Whitman）最近的一项研究，威尔克森认为，纳粹政权在其臭名昭著的纽伦堡法案中借鉴了美国的一些法律，例如在美国大多数州禁止种族通婚。威尔克森还指出，今天的德国当局否认了种姓制度，并回顾了其历史上的恐怖，而美国则经常赞美奴隶制度的捍卫者。此外，这本书还描述了美国和印度之间的许多相似之处。