一名大学生想要钱买食品杂货，一名司机需要修车费，一名工人因感染新型冠状病毒而失业，一位单身母亲不得不支付宽带费来支持她的孩子们的远程学习。在新冠肺炎大受欢迎期间，人们开始向Twitter寻求经济支持--不是数千美元，只是几美元，而在线关注者可以支付尽可能多的费用。

作为一名消费社会学家，我研究数字文化和社交媒体已有很长时间了。我注意到，由于贝宝(Paypal)、Venmo、CashApp和Zelle等点对点支付平台越来越受欢迎，推特(Twets)、TikTok和Instagram平台上的经济请求有所增加。这与传统的众筹不同，后者是为实现高筹资目标而设立的官方在线活动，与要求朋友付费不一样。

帮助人们在社交媒体上收支平衡的在线慈善机构，表明了网络社区的力量和慷慨。这也是另一个迹象，表明美国的社会安全网存在严重漏洞。

通过我们赢得的努力再生？

在美国，向陌生人索要钱很久以来就被污名化了。

在16和17世纪的英国，穷人乞讨是一种犯罪行为，贫穷被描绘为因缺乏辛勤工作而造成的道德腐败。事实上，统治阶级想要控制劳动力市场，不鼓励政府资助的福利。这些工业化的理想来到了美国，被重新包装为"美国梦"(American Drea)，该信条写道："任何有勇气的人都可以依靠艰苦的工作来自立。潜台词是什么？如果你做不到，那是你自己的错。

由于这些原因，社会保障网络的连接一直是一项充满政治的事业。几十年来，一直有一个开端，一个停顿，一个倒退。有需要的人常常被迫求助于教会、家庭和陌生人的慷慨。

然而，互联网带来了新的乞讨方式，尤其是众筹资金的兴起。第一场已知的在线众筹运动是在1997年发起的，在本世纪头十年，各种专门的众筹平台出现在网上。那些可能无法获得经济资源的人，已经能够通过众筹资金筹集医疗、收养、大学学费、种族正义等方面的资金。

一项关键贡献

贝宝(PayPal)、文莫(Venmo)、现金应用(CashApp)和泽尔(Zelle)等点对点支付平台使他们更容易要求和获得现金援助。超过60%的美国千禧一代表示，他们至少使用了一个支付平台，而Zelle的一项新调查显示，X一代(生于1965-1980年)和婴儿潮一代(生于1946-1964年)正在克服他们对数字现金转移的疑虑。

朋友们可以出去吃饭，可以很容易地使用手机应用来实现AA支付，室友可以一起付房租，商家可以用它直接向消费者收费。但这些应用也催生了一种日益增长的文化趋势：通过社交媒体乞讨陌生人。

这个过程很简单。在社交媒体上发布一篇关于你的财务需求的文章。写下你常用的点对点支付平台的细节：用户名或链接。分享帖子。只要点击几下，陌生人可能会无意中发现你的帖子，并完成所要求的现金转移。

从设计角度看，点对点支付平台不会产生信用卡捐赠，也不会为更正式的众筹网站提供所需的手续--全额捐款将直接和立即发送给有需要的人。