在昆汀·塔伦蒂诺1994年的电影《庸俗小说》中，马塞勒斯·华莱士告诉泽德，他想“让泽德的屁股回到中世纪”。影片没有直接向观众透露处罚的具体内容。任何一个观看庸俗小说的中世纪历史学家都会认为，这意味着Zede的臀部将获得一系列优秀的艺术作品、丰富而陌生的文学作品、源源不断的发明创造、科学探索和西方哲学的奠基理念。但在普通民众看来，这句话意味着接下来发生的将是残酷和难以形容的——它指的是“黑暗时代”的某种惩罚。

在《光明时代》中，作者塞布·福尔克打破了人们对中世纪的许多想象。他指出，一些科学史的记载大约始于1600年前，好像科学研究像蘑菇一样从地里冒出来。但是有更大的有机体藏在地表的蘑菇下。中世纪的科学思想也是如此，错综复杂，相互关联，内容广泛。中世纪的思想家总是乐于接受外来思想。他们系统地翻译了古希腊语、希伯来语和阿拉伯语作品。他们的原始作者来自从伊比利亚到波斯的许多地区。在他的书中，福克说“中世纪有一股不可抗拒的推动力，需要对技术进行改进、重新设计，并不断改进和升级”。这句话是用来形容当时的科学思想，也是完全成立的。

这不是一个拒绝创新、盲目跟风的时代。相反，新思想会引起热烈的讨论。中世纪的思想家们试图在借鉴早期思想的基础上创造新事物，尽管他们对前基督教时期的作者仍有一点怀疑。早期的基督教先父们把异教徒的哲学比作圣经中的金银，当以色列人离开埃及时带走了。虽然他们被异教玷污了，但仍然珍贵。正是在这一时期，欧洲诞生了第一批眼镜、第一批机械钟和第一批大学。中世纪一点也不“黑暗”。

《光的时代》带读者踏上14世纪英国僧侣和先驱天文学家的足迹踏上旅程。僧侣约翰·韦斯特威克只留下零星的证据——几份手稿，一些评论，还有一些注释引文，仅此而已。但福克选择用自己的视角来想象中世纪的世界，追溯他早年在英国韦斯特威克的赫特福德村，那里是圣奥尔本修道院的所有人。我们经历了他在修道院学校的时光，可能还有牛津大学。

《光的时代》这本书有许多内容会让当代读者大吃一惊：关于病人用新鲜山羊肾脂肪灌肠的医学论文，以及福克对天文观测台（测量天体高度的仪器）的复杂解释，等等。但是有很多事情我们都很熟悉。在韦斯特威克进入牛津大学的几年前，一位方济各会的天主教修士抱怨说，有两个修道士的学生喝酒，直到他们不能说话，站不起来。他还批评了他们对宴会、打猎、阅读禁书和与其他人分开传教的偏好。

后来，韦斯特威克和其他六名来自圣奥尔本及其附属修道院的僧侣加入了诺维奇十字军主教的行列。这场运动是由时任诺维奇主教的亨利·斯宾塞发起的，他在公关方面很有天赋。传教士走遍全国各地，能够给资助或参战的人送上奢侈的神灵，吸引了各行各业的人报名参加。而且，在泰恩茅斯生活之后，韦斯特威克最好杀几个人，而不是没有夏天。他于1383年5月出发。战役初期，他们打赢了重要战役，占领了重点城镇，但后来军队开始受挫，许多士兵得了痢疾。在这里，福克向读者介绍了一系列可怕的治疗方法和有趣的情节。到九月底，这支命运多舛的军队带着残废和战败返回英国。